Гитлер называл Крым «вторым Сталинградом», его удержание было для врага задачей стратегической и идеологической. Советские войска предпринимали попытки освободить полуостров ещё в декабре 1941 года, но десантная операция закончилась трагедией – погибли тысячи красноармейцев.
В апреле 1944 года наступающая советская группировка превосходила силы противника более чем вдвое. Она насчитывала 470 тысяч солдат, почти шесть тысяч орудий и миномётов, 559 танков и САУ, 1 250 самолётов. Операции предшествовали пять дней массированных артиллерийских обстрелов вражеских позиций. Оборона противника была прорвана, на всех направлениях началось преследование немцев, отходивших к Севастополю. За 35 дней полуостров был полностью очищен от противника. В плен была взята 21 тысяча солдат и офицеров вермахта, захвачено большое количество техники и вооружения.
В Севастополе к моменту освобождения оставалось три тысячи жителей из проживавших до войны 109 тысяч. Сам город лежал в руинах.